Principauté de Monaco

Avec 35 000 habitants sur une superficie de seulement 195 ha, la Principauté de Monaco se compose de deux parties distinctes : Monaco, la vieille ville, juchée sur un impressionnant rocher et Monte-Carlo qui va se développer en face à partir de 1862 autour de son casino.
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1) LE ROCHER DE MONACO

Le promontoire, couronné des remparts de la vieille ville et surplombant la mer, regroupe entre autres le palais princier, la cathédrale et le musée océanographique.

En face du palais se dresse la caserne des carabiniers de style génois

On peut voir sur cette même place un ensemble de boulets et de canons offert au prince par Louis XIV

Depuis cet endroit on jouit d'une très belle vue sur le port de Fontvieille

On rejoint la cathédrale par une promenade qui contourne le rocher

A l'intérieur on peut y voir un joli retable de Saint Nicolas attribué à Louis Bréa

Les touristes y viennent surtout pour voir les tombeaux des membres de la famille princière

Juste à coté de la cathédrale se dresse le palais de justice

Autre visite à ne pas manquer, le musée océanographique

Dans les rues de la vieille ville on y trouve les habituels décors sculptés et peints

Certaines boutiques se distinguent par leur devantures

La vue depuis la rampe Major qui rejoint le quartier de la Condamine y est magnifique

2) LA CONDAMINE (LE QUARTIER DU PORT)

Ce terme désignait au Moyen Age, les terres du seigneur cultivées à son profit exclusif au pied d'un village ou d'un château. C'est aujourd'hui le quartier commerçant faisant face au port Hercule où sont amarrés de splendides yachts et voiliers

3) MONTE CARLO

Sous l'appellation Monte Carlo on désigne le secteur compris entre le casino à l'ouest et la plage du Larvatto à l'est. Ce nom évoque le jeu, les caprices de la fortune, le rallye automobile et aussi un cadre majestueux avec ses palaces, ses casinos, ses riches villas, ses magasins luxueux et ses terrasses fleuries.

Face à la place du casino s'étend le jardin des Boulingrins à la riche végétation tropicale avec une étonnante fontaine le dimitrodon, réalisée par Claude Lalanne.

Au centre de cette place un espace vert est doté d'une oeuvre tout aussi surprenante, le Sky Mirror attribuée à Anish Kapoor

Cette place est bordé d'un coté par un édifice à l'architecture massive, le Sporting d'Hiver. Faisant face au casino, cette tribune constitue un des meilleurs endroits pour profiter du circuit automobile.

L'hôtel de Paris, sur le même coté de la place, avec une superbe façade décorée de belles statues et d'une splendide marquise a reçu depuis son inauguration en 1864 des hôtes prestigieux comme Sarah Bernhardt, le grand duc Michel de Russie ou Churchill. A l'époque le palace n'avait qu'une cinquantaine de famille à domicile fixe. Aujourd'hui il compte 269 chambres, 42 appartements et emploie 500 personnes. Il dispose aussi d'un restaurant de renom, le Louis XV dirigé par Alain Ducasse qui y a acquis ses étoiles de grand chef.

De l'autre coté on trouve le café de Paris

A l'intérieur on peut admirer de très jolis vitraux

On y trouve aussi un nouveau casino doté d'un concept innovant en matière de machines à sous ainsi qu'une

terrasse pour fumeurs avec près de 100 machines

Enfin au centre de la place trône l'ancien casino avec plusieurs corps de bâtiment dont le plus ancien datant de 1878, face à la mer, est dû à Charles Garnier. A l'intérieur se trouve le célèbre opéra également construit par Garnier et scène des fameux Ballets russes popularisés par Diaghilev et Nijinski et qui en firent le carrefour de l'avant-garde, attirant les plus grands chorégraphes, danseurs, peintres et musiciens. Sarah Bernardt l'inaugura et Léo Ferré, né à Monaco, y dirigea des concerts.

Le hall d'entrée, seule partie autorisée à être photographiée.

Découverte de l'extérieur de l'édifice dans le sens des aiguilles d'une montre.

Derrière le café de Paris, au bout du casino, on peut voir une autre fontaine avec effet de miroir

Entre le casino et la mer s'étend un autre jardin "les terrasses du casino" très agréable et agrémenté d'oeuvre d'art.

En contrebas de ce jardin, la toiture de l'Auditorium Rainier III est recouverte d'une oeuvre géométrique de Vasarelly l'"Hexa Grace" réalisée en 1979 en lave émaillée et symbolisant le ciel, la terre et la mer

Depuis ce jardin on découvre une très belle vue sur le Rocher, le port et la Condamine avec la tête de chien en arrière plan.

Le jardin prend fin à l'est au niveau de l'hôtel Fairmont Monte Carlo

Des statues de Meteo Mornar y sont en exposition

Au commencement de l'avenue Princesse Grace, un rond point rappelle que le circuit de formule 1 est une des principales attractions sportives de l'année.

Juste en face, le forum Grimaldi à l'architecture futuriste accueille des expositions prestigieuses

En bordure de mer une promenade rend hommage aux grands champions du football avec des plaques au sol portant leur signature et leur empreinte de pieds

Aux abords du forum on peut voir aussi d''intéressantes statues

Jean Baptiste Le Monegasque. Bronze de Rachid Khimoune (2003)

Princesse Grasse de Livia et Stefaan Depuyot Canestraro et Le Pêcheur de Gustave Dussart

Face au forum, le jardin japonais apporte une touche spirituelle au quartier. Conçu par l'architecte paysagiste Yasuo Beppu et béni par un grand prêtre shintoïste il incite à la méditation en dépit de sa situation insolite.

Le plan de droite est à l'usage des non voyants !

En face du bassin un pavillon abrite un petit musée avec deux vitrines exposant des poupées "hina"

De l'autre coté du forum, au pied d'imposants buildings, s'étend la plage de sable du Larvotto

La ville a la bonne idée de distribuer des cendriers en forme de cône à l'attention des fumeurs

En bordure de l'avenue Princesse Grace

Monte Carlo est très intéressant d'un point de vue architectural car les contrastes ne manquent pas.

De même que les jolis décors

Le petit train touristique qui circule est à l'image de la ville, bien coloré

4) FONTVIELLE

De l'autre coté de la ville se trouve le quartier de Fontvieille avec en son centre, le stade Louis II, inauguré en 1985. Il possède la particularité d'abriter des bureaux dans les hauts murs de son enceinte.

Pour finir quelques vues de Monaco depuis les environs

Les plus beaux points de vue proviennent du mont surnommé "Tête de Chien". Là, un bâtiment désaffecté s'est paré de tags de grande qualité.

En cheminant sur le sentier qui sillonne les flancs abruptes de cet observatoire naturel dressé à 550 m d'altitude on découvre une vue magnifique sur l'alternance de caps et de golfes qui s'égrènent à perte de vue.