Escapades en Provence - Alpes - Côte d'Azur : Nice

Avec ses 8 km de plages c'est le quartier "carte postale " qui fait le charme incomparable de Nice avec son atmosphère huppée et balnéaire. En un mot : l'esprit Riviera.

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A l'extrémité du port, le monument aux morts édifié en 1928, à la mémoire des Niçois tombés durant la première guerre.

Au centre, la gigantesque urne funéraire contient leurs plaques d'identité.

Et de chaque coté des hauts reliefs de style Art déco rappelant le célèbre Guernica de Picasso

A proximité se dresse une statue de Charles Felix, roi de Sardaigne, prince de Piémont et duc de Savoie, qui présente une main cassée, acte de colère de la population niçoise après que la Maison de Savoie eu retiré au port ses dernières franchises en 1853.

Face à cette statue le quai Rauba-Capeu offre un plus beaux points de vue sur la baie des Anges

On y trouve aussi un cadran solaire à usage humain !

Un peu plus loin commence le quai des Etats Unis, bordé par les Ponchettes, pittoresque ensemble de maisons à un étage au toit formant terrasse.

La galerie des Ponchettes accueille régulièrement des petites expositions.

Juste en face de la galerie une première de Bernard Venet intitulée "Ligne inderterminée" (1984-1985)

C'est à ce même artiste que l'on doit l'obélisque érigé et inauguré en 2010 pour le cent cinquantenaire du rattachement du comté de Nice à la France. Constitué d'un ensemble de neuf poutres métalliques de 30m de haut symbolisant les neuf vallées qui composent le comté.

La promenade des Anglais part du jardin Albert 1er et s'étire vers l'ouest sur près de 8 km. A l'origine ce n'était qu'un petit sentier longeant un quartier habité d'hivernants anglais. Au XIX°s, il ne cessera de s'élargir de de s'allonger pour atteindre sa taille définitive en 1931 au cours d'un inauguration en présence du duc de Connaught.

Sa physionomie a considérablement changé au cours du XX° s, les villas d'architecture éclectique cédant la place à des immeubles années 50 ou 60 très quelconques.

Toutefois, quelques vestiges remarquables, datant de l'age d'or se remarquent en certains endroits de la Promenade à commencer par le palais de la Méditerranée, un des chefs-d'oeuvre de l'art déco en France.

D'abord simple casino inauguré en 1929, il fut fermé en 1978 à la suite d'un conflit social, puis laissé à l'abandon. Sauvé de la démolition grâce à un classement aux monuments historiques en 1989, il a rouvert ses portes en 2004 agrémenté d'un hôtel de luxe, de salles de spectacles et d'un restaurant gastronomique.

Tout comme le Martinez de Cannes, il vient d'être cédé a des investisseurs Qataris.
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Autre fleuron du tourisme niçois, le non moins célèbre hôtel Negresco représentatif du style architectural "Belle Epoque". Il porte le nom d'un Roumain qui l'a fait construire en 1912. Classé aux Monuments historiques en 2003, il constitue un véritable musée avec lustre en cristal de Baccarat, tapis d'Aubusson, oeuvres de César, d'Arman ou de Picasso.
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Entre ces deux hôtels prestigieux, d'autres comme le Royal, le Westminster, le West End ou l'Elysée Palace, complètent l'offre des hôtels de grand standing.

Plus à l'ouest, d'autres édifices comme le musée Masséna, la Cité Universitaire ou le palais de l'agriculture se distinguent par leur architecture.

Tout comme cette extravagante villa Collin-Huovila située au n° 139, une des rares constructions niçoises "modern style"

Ou encore l'hôpital Lenval à l'architecture souvent contestée.

Toujours plus à l'ouest, un autre bel ensemble architectural, la Couronne, orné d'une joli mosaïque Art déco et encadré par deux petites maisons.

En 2012, la ville a érigé un monument en hommage aux rapatriés d'Algérie

D'intéressantes reproductions d'artistes peintres évoquent un passé bien révolu comme ces représentations de l'ancien casino sur pilotis, démonté par les troupes allemandes en 1943.