Vence

Plus haute en altitude que sa voisine Saint Paul, plus peuplée, plus populaire et plus abordable pour loger, Vence est tout aussi fréquenté par les touristes en raison de ses nombreux centres d'intérêt.

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Parmi les cinq portes permettant d'accéder à l'intérieur de la vieille ville, la porte du Peyra est la plus connue avec sa fontaine en forme d'urne datant de 1822

Elle donne accès à la place du même nom. C'était le forum de la ville romaine où se trouvait la grande pierre (peyra) plate où le condamné se faisait trancher la tête puis elle devint la place du marché.

L'autre place importante de Vence est la place Clémenceau bordée par la cathédrale et l'hôtel de ville construit en 1911 à la place de l'ancien évêché.

Construite sur l'emplacement d'un temple de Mars puis d'une église mérovingienne, la cathédrale Notre Dame de la Nativité surprend par son caractère hétéroclite : roman, gothique, baroque.

Dans plusieurs piliers sont encastrées des pierres carolingiennes à très beau décor d'entrelacs

Dans le baptistère, une mosaïque de Chagall représente Moïse sauvé des eaux

Avant la construction de la nouvelle mairie en 1910, l'Evêché s'appuyait au flanc de la cathédrale par deux "pontis". Celui çi, seul vestige qui subsiste, date du XIV° siècle. Au centre du passage, un petit bélier en pierre, réplique d'un jouet du XII° siècle, a été placé par le peintre Henri Maurice Cahours en 1970.

Autres places pittoresques, la place Surian où se tient un micro marché chaque matin et la place Godeau avec une colonne romaine en son centre.

Enfin, la place du Frêne qui doit son nom au frêne planté en souvenir de François 1er, venu dans le coin en 1538, pour conclure la "trêve de Nice" avec Charles Quint. L'arbre est une curiosité botanique du fait qu'il pousse rarement en altitude, même à 325 m.

 
Cette place se termine par un belvédère qui offre une jolie vue sur les baous (montagnes rocheuses à somment plat) et le vallon de la Lubiane avec sur l'autre flanc la chapelle Matisse.

Pour rejoindre la chapelle Matisse on franchit le portail Lévis (XIII°) à arcadure gothique qui était surmonté d'une tour carrée (démolie en 1819) avec un pont levis fermé par une herse. La rue de la Coste qui part de cette porte présente la particularité d'être bordée de maisons appuyées tout contre les remparts, les conservant ainsi intacts. Au 38 se trouve une maison avec encorbellement, une avancée de la pièce principale sur la rue (au centre sur la photo de droite).

 Vues prises sur la route menant à la chapelle Matisse

Reconnaissable à son toit de tuiles bleues et blanches et à sa croix en fer forgé de 13 m de haut, la chapelle Matisse (ou chapelle du Rosaire) fait face à la vieille ville, sur la route de Saint Jeannet.

Vue depuis la vieille ville

Vue face à la vieille ville

A l'intérieur, tout est blanc (sauf les vitraux).

Sur les murs de céramique blanche, Matisse a tracé en noir de grand dessins représentant le chemin de croix sur un pan de mur et Saint Dominique, la Vierge et l'Enfant sur un autre.

Dans une galerie sont réunis les études faites pour la réalisation des vitraux de la chapelle et quelques modèles de chasubles dessinés par le peintre.

Dans le secteur de la chapelle, quelques jolies villas attirent le regard

La chapelle des Pénitents Blancs, elle, se remarque par son clocheton à l'italienne et son dôme de tuiles vernissées. Elle abrite des expos de peintures.

Quelques clichés représentatifs du passé médiéval de la ville

D'autres photos diverses prises à Vence

Pour finir, un bravo pour la municipalité qui a trouvé une façon originale de masquer les poubelles

Au départ de Vence, un grand nombre de randonnées sont possibles notamment en direction des baous comme celle qui part du col de Vence vers le Plan des Noves. Particulièrement intéressante au printemps en raison de l'étonnante variété florale.