Menton

Dernière ville avant la frontière italienne, Menton est réputée pour son microclimat subtropical bienfaiteur.
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Depuis le port, on découvre un superbe ensemble architectural sur fond de montagne, dominé par les cyprès du cimetière.

A l'entrée du quai Napoléon, se dresse le "Bastion", érigé en 1636. Restauré puis aménagé et transformé en musée par Jean Cocteau pour y exposer une partie de ses oeuvres. Y sont présentés les célèbres dessins de Innamorati, les études pour les décors de la salle des mariages de l'hôtel de ville ainsi que de les poteries réalisées dans l'atelier Madeline-Jolly. De très belles assiettes ainsi que des bijoux sont en vente également.
Photos interdites à l'intérieur.

En 2011, la ville a inauguré un nouveau musée portant le nom de l'artiste après que le collectionneur Séverin  Wunderman ait fait un don de 1800 oeuvres dont 990 sont signées Cocteau, 450 autres réalisées par des artistes proches du poète auquel s'ajoute un fonds de 360 oeuvres liées à Sarah Bernhardt.
Les 2700 m² du musée présentent une sélection renouvelée de 200 oeuvres sous forme de dessins, de photographies, de peintures et d'extraits de films (photos interdites à l'intérieur).
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Non loin du musée se dresse une sculpture de Volti, "Saint Michel à la mer"...

....Et un beau jardin d'enfants

De l'autre côté s'étend la vieille ville en bordure de laquelle on trouve d'élégantes halles.

Avec ses terrasses de café, ses platanes, sa colonnade, sa fontaine et ses couleurs chaudes, la petite place aux Herbes possède un petit air de Provence.

La place du Cap tout aussi charmante

Vue le dos tourné à cette place

Evidemment, jadis, la physionomie de la ville était bien différente. On y entrait par la porte Saint Antoine

Passé cette porte on fait face à la rue Longue qui permet d'atteindre le centre religieux de la ville.

On arrive rapidement au pied d'une rampe menant au parvis Saint Michel

Doté d'un sol orné d'une vaste mosaïque de petits galets aux armes des Grimaldi, le parvis est bordé sur un coté par la basilique Saint Michel Archange.

Face à la basilique se dresse un bel ensemble architectural.

Depuis le parvis on commence à découvrir de belles perspectives sur les environs

Un autre édifice religieux, la chapelle de l'Immaculée Conception (Pénitents Blancs) fait face au parvis.

En franchissant une autre porte et en suivant des rues étroites aux passages couverts on atteint le cimetière du vieux château.

Etabli à l'emplacement de feu, le château fort, il offre une vue magnifique sur les montagnes environnantes et la ville.

Vues sur la côte du coté italien

Vues sur  les toits de Menton

Vue coté nord

Vues sur la Riviera coté Nice

Le cimetière est riche en tombes anciennes, certaines très délabrées. A la fin du XIX° s, de riches étrangers venaient à Menton à la recherche du soleil voire d'une guérison d'une tuberculose. En témoignent les tombes de citoyens canadiens, américains, russes, anglais....

Sélection de quelques tombes intéressantes

Ce cimetière abrite aussi  la tombe de l'inventeur du rugby !!!

Et pour finir sur une note humoristique.............

En empruntant d'autres rues comme la rue des Ecoles-Pies, très escarpée, on atteint la rue Bréa où logea Bonaparte en 1796 alors qu'il partait pour la campagne d'Italie, le pape Paul VI et le général de Bréa, né à Menton et fusillé à Paris en 1848 par les insurgés.

 Au nord ouest de la vieille ville, le musée municipal de Préhistoire régionale est aménagé dans un joli bâtiment de 1909, construit spécialement par l'architecte Adrien Rey.

Autre bel édifice, inspiré cette fois du style italien, l'hôtel de ville est réputé pour sa salle des Mariages, décorée par Jean Cocteau en 1958.
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Photo Internet

Au centre, une oeuvre illustrant l'amour de deux jeunes gens entourés de vagues d'eau bleue : Un pêcheur à l'oeil en forme de poisson portant l'ancien bonnet des pêcheurs de Menton, une jeune fille coiffée d'une capeline, chapeau typique de Nice.

Au plafond, la science jongle avec les planètes et la Poésie chevauche Pégase

Toujours au plafond, l'Amour n'est plus aveugle

Sur les murs latéraux, une noce gitane incluant la formule ancestrale : "la femme doit suivre son mari" et la tragique histoire d'Orphée et de sa belle Eurydice.

Tout le quartier alentour se distingue par la présence de nombreuses maisons ornées de fresques

D'autres sont ornées des habituels linteaux et armoiries

D'autres sont à la fois pourvues de  sculptures et de peintures.

Dans un secteur de la vielle ville, on peut voir un ensemble de constructions de style mauresque

On y découvre aussi des décors inattendus comme ces copies d'illustrations signées Mucha

Ou encore cette Mona Lisa peinte sur une façade

Sans oublier les habituelles fontaines, statues et petits sanctuaires

Le centre ville quant à lui présente une architecture inspirée du style niçois

 

En raison de son climat de type subtropical, on trouve à Menton de nombreux jardins riches en plantes méditerranéennes et exotiques. Compte tenu de leur richesse et de leur diversité ils sont traités dans un article à part. 

Jardin Bioves

Chaque année en février, Menton célèbre le citron. Un grand nombre de visiteurs y affluent d'autant plus qu'au même moment, Nice vit à l'heure du carnaval.

En 2013, pour le 80èm anniversaire de la fête, le thème était le Tour du Monde en 80 Jours. Outre les traditionnelles batailles de fleurs et corso, on pouvait y admirer la traditionnelle exposition d'agrumes dans les jardins Bioves situés en plein centre ville en face du casino.

En 2014, Jules Verne était encore à l'honneur, le thème de la fête étant cette fois 20.000 lieux sous les mers.

A l'Est de Menton à deux pas de la frontière italienne, le quartier de Garavan s'étend au pied de collines à l'abri des vents du nord où la température est la plus clémente de la côte d'Azur. C'est en ce lieu privilégié que de nombreux étrangers "poitrinaires" fortunés s'y sont installés à la fin du XIX° s faisant construire de somptueuses villas au milieu des oliviers comme celle de Katherine Mansfield

Certaines de ces propriétés ont conservé d'intéressantes frises

D'autres exemples de propriétés dont certaines, laissées à l'abandon, prêtent à la nostalgie

L'un des édifices les plus remarquables est la fondation Bariquand Alphand, construite en 1905 pour accueillir des enfants malades. Aujourd'hui c'est un institut médico-éducatif.

Depuis les hauteurs de Garavan la vue sur Menton mérite le coup d'oeil

Des panneaux d'information sur le flore locale sont disposés le long du boulevard qui traverse le quartier.

Avant de quitter ce quartier ces deux photos prises en cours de balade

Au pied de Garavan, face au port, la chapelle Saint Jacques a résisté à une forte urbanisation 

On longeant le port en direction de la frontière italienne, on passe devant trois fontaines

La frontière marque l'extrémité de la ville. De l'autre coté de la montagne qui descend lentement vers la mer s'étend la ville de Vintimille.

De l'autre côté du port on trouve deux plages, l'une privée brodée de terrasses de cafés, l'autre publique, la plage des Sablettes.

Une digue au bout de laquelle on peut voir une statue sépare marque l'entrée du port

Depuis la plage des Sablettes la vue sur la vieille ville avec ses façades aux tons pastels ne manque pas de charme.

Evidemment Menton propose des tours de ville en petit train

La majorité des boutiques de souvenirs sont concentrées rue Saint Michel

Certains jours la mer réserve des surprises comme cette invasion de méduses bleues

....ou cette accumulation de pollen de pins provenant de Cap Martin.

La plage de Menton finit donc au pied du Cap Martin là où commence la ville de Roquebrune

On est ici à la hauteur du quartier de Carnolès où l'on peut voir une église orthodoxe russe aux dimensions modestes, conçue par l'architecte danois Georg Tersling en 1892 et dotée d'un intérieur richement décoré de peintures murales réalisées par le prince Gagarine et de  nombreuses icônes.

L'ouest de Menton est également riche en belles demeures où l'on retrouve de jolis décors sculptés ou peints.